Échange de classes au Mexique

Andi Honegger, Mexique

Les écoles Freinet Escuela Manuel Bartolomé Cossío à Mexico City et Escuela Experimental Freinet à San Andrés Tuxtla procèdent à des échanges de classes depuis 43 ans. Dans le cadre de mon congé de formation, j'ai eu l'occasion d'accompagner les élèves de sixième de la capitale pendant une semaine à San Andrés Tuxtla dans l'État de Veracruz.

L'échange de classes a été initié par Graciela (Chela) Gonzales de Tapia et son mari José (Pépe) de Tapia Bujalance de l'école Bartolomé. Et ce, en 1967, à la mort de Patricio Redondo Moreno, le deuxième pionnier Freinet au Mexique avec Pépe. La situation de son école fondée en 1940 à San Andrés Tuxtla semblait incertaine, une nouvelle construction était prévue mais n'avait pas encore commencé et les amis de Mexico City voulaient savoir quelle était la situation. Parallèlement, ils voulaient aussi soutenir moralement l'école partenaire. C'est ainsi que l'échange de classes a vu le jour et a été reconduit l'année suivante après avoir été mené à bien.

Après la mort de Pépe en 1989, sa veuve Chela a poursuivi l'échange. Selon Chela, elle était la directrice officielle de l'école depuis sa création en 1964, car Pépe, en tant qu'Espagnol émigré, ne possédait pas les papiers nécessaires.

Chela suit les festivités d'accueil

Depuis cinq ans, Elisa de Tapia, 45 ans, fille de Chela et Pépe, enseigne aux élèves de sixième année de l'école Bartolomé et est la principale responsable de l'échange de classes.

Chela, 79 ans, travaille toujours à l'école et ne manque jamais de participer à l'échange chaque année.

Des difficultés mineures comme des accidents ou des problèmes avec les familles d'accueil n'ont jamais conduit à remettre en question l'échange. Même un accident majeur avec le bus des enfants en 1972 n'a pas pu arrêter cette coutume bien ancrée et, grâce à la grande solidarité des parents, des classes ont pu à nouveau se rendre visite l'année suivante.

Depuis 1967, les classes de 6e des deux écoles se rendent donc mutuellement visite pendant une semaine sans interruption. L'ordre de visite est inversé et une à deux semaines séparent les deux visites. La meilleure période pour les visites est le printemps, généralement avant les vacances de Pâques.

Chela raconte le premier échange en 1967 : « Il y avait environ 30 élèves dans les deux classes. Les élèves de sixième année de San Andrés Tuxtla ont d'abord été invités à Mexico City en août, car on ne savait pas s'il y aurait suffisamment de familles d'accueil à Veracruz. Ce sont surtout des garçons qui sont venus, car de nombreuses familles n'aiment pas que leurs filles partent si loin. Mais l'enthousiasme des enfants était si grand que la contre-visite a pu avoir lieu peu après ». L'année scolaire s'étendait alors de février à novembre.

L'objectif principal du premier échange était, comme nous l'avons déjà mentionné, de s'intéresser à la pérennité de l'école de San Andrés Tuxtla. Une grande couronne a été déposée sur la tombe de Patricio Redondo.

Avec la poursuite de l'échange, d'autres objectifs se sont ajoutés :

• La correspondance personnelle – pour la deuxième année, un échange de lettres a déjà commencé avec les élèves de 5e année. Petit à petit, cette coutume a commencé de plus en plus tôt et aujourd'hui, jusqu'à l'échange de classes en 6e année, les enfants ont déjà une correspondance depuis huit ans, en général avec le même enfant et environ 5 à 6 fois par an. Cela conduit à des amitiés solides et, avec la rencontre personnelle en 6e année, à un véritable couronnement de la scolarité primaire.

• Un autre point est la découverte d'une autre famille, d'une autre école (mais qui fonctionne également selon la pédagogie de Freinet), d'un autre État, d'un environnement de vie complètement différent (grande ville – ville de province), d'un autre climat (haut plateau à 2300 m - plaine tropicale à 300 m d'altitude), d'une autre culture et d'une autre culture avec une nourriture, une musique, des us et coutumes différents, etc. Chela raconte que pour les élèves de Mexico City, aller seul le soir avec leurs partenaires d'échange au centre-ville, au parc Zócalo, est quelque chose de complètement nouveau – impensable dans la mégapole de Mexico City.

• D'autres compétences sont exercées, comme la cohabitation avec des personnes étrangères. Grâce à ces expériences, les jeunes deviennent plus autonomes et plus mûrs.

Chela décrit la rencontre avec d'anciens élèves à San Andrés Tuxtla comme une expérience extraordinaire en rapport avec l'échange. J'assiste à sa rencontre avec deux anciens élèves de sixième année qui lui racontent combien cette expérience a été importante pour eux à l'âge de 12 ans et ce qu'elle a signifié pour eux

   --- « comme une lumière dans ma vie ».

Jose Luis Anota Arano, 56 ans, professeur à l'école Freinet de San Andrés Tuxtla depuis 1982 et directeur de l'école depuis 10 ans, complète les propos de Chela :

Pour lui aussi, les relations humaines entre deux réseaux de relations sociales, la cohabitation dans une famille étrangère et la découverte d'une autre culture sont les principaux objectifs de l'échange de classes.

Par ailleurs, Jose Luis souligne également le niveau des enseignants. Comme un autre enseignant participe toujours à l'échange en plus des deux enseignants de la classe de 6e, il y a aussi un échange entre les enseignants des deux écoles au fil du temps. Il trouve important que cette enseignante supplémentaire s'intègre dans l'autre école pendant cette semaine, par exemple dans la même classe qu'elle enseigne à la maison. Elle peut tirer profit de cette semaine d'observation et ramener des idées et des impulsions pour son propre enseignement.

Elisa, Adriana et Chela

Elisa cite également les mêmes objectifs comme points forts de l'échange. Elle aussi souligne l'importance pour ses élèves de Mexico City de pouvoir se promener librement à San Andrés Tuxtla et de se trouver le soir dans le centre. Ils doivent prendre eux-mêmes des décisions, ce qui est souvent nouveau pour eux.

Grâce à ces huit années de correspondance, les élèves se sentent souvent comme des frères et sœurs. Au retour de San Andrés Tuxtla, ils doivent en outre faire part au reste de leur école de leurs expériences et de ce qu'ils ont appris de nouveau. Un processus très important dans lequel Elisa, en tant que chef de classe, a la possibilité de soutenir les jeunes.

Elisa explique que l'échange de classes est soutenu par toute son école, c'est-à-dire par la direction, l'administration scolaire, les enseignants et les parents.

Pour elle, la véritable expérience clé a été de voir comment les enfants se comportent les uns avec les autres et ce que la correspondance et les rencontres réciproques signifient pour chacun d'entre eux. Elle-même a participé à l'échange lorsqu'elle était enfant – en tant que fille de Chela – et, en tant qu'enseignante, elle était très impatiente de participer au premier échange.

Pour elle aussi, il est clair que les enfants peuvent faire des expériences importantes pour leur vie future.

Sa mère, Chela, est extrêmement précieuse pour l'ensemble du projet, car elle est présente depuis le début et possède ainsi une grande expérience. « En cas de problème, ma mère est souvent en mesure de le résoudre », explique Elisa.

En ce qui concerne les finances dans le cas des élèves de Bartolomé, Elisa explique que les parents prennent en charge le voyage en bus jusqu'à San Andrés Tuxtla ainsi que les entrées dans les musées de Mexico City. L'école Barto-lomé paie elle-même les trajets en bus à Mexico City. L'accueil et les repas dans les familles d'accueil sont bien sûr gratuits. Une autorisation pour l'échange de classes est nécessaire à l'attention des autorités éducatives nationales, mais c'est une simple formalité. Les parents doivent demander officiellement l'autorisation.

A Mexico City, il existe des règles orales : par exemple, les élèves ne peuvent pas sortir seuls de la maison et ne peuvent pas quitter la capitale.

A San Andrés Tuxtla, il y a des règles écrites : par exemple, les élèves ne peuvent sortir dans la ville que jusqu'à 21 heures et il leur est interdit d'aller à la mer.

Programme à San Andrés Tuxtla

Lundi 16:00 Arrivée des élèves de Mexico City en bus (8 heures de route).

        Accueil par les élèves et les parents de San Andrés Tuxtla avec danse, musique, mojigangas, ballons à air chaud, feux d'artifice et repas délicieux.

Mardi 08:00-13:00 Cours à l'école

14:            00-18:00 Visite du parc écologique Nanciyaga sur la lagune de Catemaco

Mercredi 08:00-13:00 Cours à l'école ; après-midi libre

Jeudi 08:00-12:00 Visite de la fabrique de cigares « Te Amo » et du parc naturel Itzpapalotl, suivie d'un atelier (poterie et papier huilé).

         17:00-19:00 Fandango au Chichipilcopark avec musique et danse

Vendredi 08:00-13:00 Cours à l'école

        14:00-17:00 Visite de la chute d'eau Eyipantla

Samedi 11:00-16:00 Visite de la station balnéaire

Dimanche 07:30 Départ en bus

Points forts du programme

• Voyage en bus le lundi : Elisa divertit les enfants avec le jeu « Simon dit » avec dépôt de consigne. A la fin, il y a deux gros tas de gages, un pour les filles et un pour les garçons. Pour l'encaisser, il faut faire toutes sortes de choses amusantes, par exemple une petite danse ou des jeux de rôle par paires. Tout cela dure presque jusqu'à Veracruz et est bien accueilli. – Je ne savais pas qu'Elisa avait un talent de conférencière.

• Accueil à San Andrés Tuxtla : à notre arrivée, les élèves et les parents de San Andrés sont tous dans la rue avec de grandes pancartes de bienvenue. Un grand bonjour et des cris commencent dans le bus et dans la rue lorsque la porte du bus s'ouvre. Les embrassades des correspondants sont très chaleureuses. Ils se sont rencontrés il y a deux semaines à Mexico City pour une semaine.

• Enseignement scolaire : 55 élèves dans une salle de classe plutôt petite n'est pas chose facile en ce qui concerne l'espace de mouvement et la discipline. On lit les journaux de classe des deux classes, avec évaluation et discussion sur l'orthographe. Ensuite, il y a un problème de géométrie à résoudre, le calcul des intérêts est au programme et, le vendredi, la réunion hebdomadaire des élèves de toute l'école. Elle dure un peu plus longtemps que d'habitude, car les deux classes de 6e se remercient longuement en se nommant.

• Excursions : elles sont très passionnantes et variées. Les enfants apprécient les espaces de liberté, prennent beaucoup de photos et de vidéos.

Elisa a des doutes quant à la poursuite de l'échange de classes à l'avenir, car le nombre d'élèves des deux classes est parfois trop différent et empêche l'hébergement dans les familles d'accueil. [En 2023, il n'y avait que 10 élèves à San Andrés et 36 à Mexico City, et l'échange n'a pas pu avoir lieu. En 2024, il a heureusement eu lieu à nouveau].

La semaine à San Andrés a été une grande expérience et m'a beaucoup impressionnée. Pour beaucoup d'enfants, c'était une expérience unique. J'ai remarqué à quel point les deux classes s'entendaient bien entre elles, comment elles s'embrassaient toujours spontanément.

Concernant la mise en œuvre en Suisse : je connais différents exemples au collège et au lycée, par exemple entre des classes réelles de Zurich et d'Ebnat-Kappel. Avec ma classe de premier cycle, j'ai passé une nuit dans une classe de correspondance et cela a été un grand succès. Je pourrais certainement étendre cette activité dans le temps ou peut-être la combiner avec un camp de classe – c'est-à-dire que je partirais en camp avec ma classe à proximité de la classe de correspondance et vice-versa.